(Bolitho 13) La escuadra costera by Alexander Kent

Author:Alexander Kent
Language: es
Format: mobi
Tags: Novela Histórica
ISBN: 9788474861341
Publisher: Noray
Published: 2012-01-27T00:38:44.405681+00:00

X. El sueño

Tras uno de los pasajes más tormentosos que Bolitho podía recordar, el Benbow fondeó por fin en Spithead. Habían estado fuera casi tres meses, un período de tiempo corto para cualquier oficial de la Marina con experiencia, pero Bolitho no esperaba volver a ver Spithead de nuevo, ni ningún otro lugar en realidad.

Las olas con crestas rompientes de color amarillo sucio eran casi maravillosas, y la humedad pegajosa del aire de la cámara ya no le parecía algo fastidioso.

Bolitho se apartó con cuidado de los ventanales de popa, soportando la tensión en su pierna herida y tratando de no chillar cuando el dolor le subió hacia arriba. Cada día, ayudado por Ozzard o Allday, y en los días de temporal más duro por los dos, se había obligado a sí mismo a dar unos pocos pasos.

El orgullo, la rabia, todavía no estaba seguro de qué era, le había hecho iniciar el camino de la recuperación. Sospechaba que el comodoro Rice de la Escuadra de los Downs había tenido que ver con ello de forma totalmente insospechada.

Herrick había solicitado que Rice tomara el mando de la escuadra combinada mientras él llevaba el Benbow a un arsenal para que lo inspeccionaran y repararan adecuadamente.

Rice casi había rechazado la propuesta de Herrick, probablemente ansioso por volver a su puesto menos arduo, y posiblemente se imaginaba a Bolitho ya moribundo y a Herrick sin la suficiente antigüedad como para tenerle en cuenta. Fuera lo que fuera, Bolitho había llamado a Yovell y le había dictado un breve despacho para el comodoro. Rice se quedaría temporalmente al mando de la escuadra combinada hasta nueva orden. Si Ropars u otros buques enemigos intentaban entrar en el Báltico tendrían que enfrentarse a una fuerza mucho mayor y con muchísimo más riesgo. Herrick llamó a la puerta y entró.

—Estamos fondeados, señor. —Miró a Bolitho con recelo y añadió:— Debería descansar.

—¿Querría verme bajar al bote en una guindola, Thomas? ¿Como aquel cirujano que tuvimos una vez o una pieza de carga que no se necesita? —Hizo un gesto de dolor cuando la cubierta se inclinó pronunciadamente—. Pero tendré cuidado.

Herrick sonrió.

—Sí, señor. Tan pronto como suba la marea tengo la intención de entrar en el arsenal de Portsmouth. He mandado un mensaje al almirante del puerto al efecto. —Añadió con gravedad:— El sexto oficial acaba de morir. Tan cerca de casa.

Bolitho asintió. Era mejor así. Un joven oficial con la mitad de la cara arrancada y su mente igualmente traumatizada sería un problema en tierra. Ahora, su recuerdo sería preciado para su familia.

—Muchos buenos hombres, Thomas. Espero que no murieran en vano —dijo. Herrick sonrió.

—Olvídese de ello, señor. Hemos tenido que hacerlo bastantes veces.

—¿Y qué va a hacer usted?

—Una vez en el dique, enviaré a los guardiamarinas y a algunos de los hombres casados a sus casas.

Bolitho entendió lo que quería decir. Con la expresión hombres casados se refería a los oficiales y oficiales de cargo. Los marineros, sin importar lo leales que fueran, desertarían rápidamente cuando se reencontraran con la comodidad de sus hogares.

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